Obrigado pelo comentário Pilati! Aliás, excelente comentário. Gostei muito da ideia de gerar o JSON e tratá-lo no front e provavelmente vou aderir a minha aplicação. Bela observação/analogia com canivetes suíços. E respondendo a sua pergunta, não sei até que ponto os pontos positivos do PHP no backend justificam o esforço para aprendizado do mesmo, visto que já tenho familiarização com o JS, particularmente só estou aprendendo PHP por obrigação