usei o ubuntu gnome do 7 ao 9, por limitação de hardware a princípio, mas curti demais a experiência, quase tudo funcionava a contento (precisava iniciar minha conexão do modem manualmente sempre), mas como já tinha o comando, isso era parte da rotina e nem me afetava tanto.
passei um bom tempo no windows novamente e uns três anos atrás precisei reviver um notebook dell aqui e, dessa vez, optei pelo mint cinnamon e a experiência tem sido ainda mais satisfatória do que me lembro com o ubuntu, tudo é muito otimizado, roda liso e eu consigo desenvolver tranquilamente (.net e angular).
então fico em dúvida da resposta, afetivamente escolheria o ubuntu, tecnicamente o mint hahahahah
Ubuntu é um evento canonicol na vida de todos que decidem usar linux. Não usei o mint por muito tempo, mas lembro que era mais simples pois não precisava abrir o terminal, eu só tinha que encontrar as coisas na propía interface e isso era legal, mas prefiro sair digitando coisas no terminal (risos).