Acredito que na maioria dos casos isso ocorre por uma combinação de fatores.

Por exemplo, você entra em uma empresa como Sênior... Mas na prática você precisa liderar a equipe.

Nada mais justo do que se auto renomear como Tech Lead.

Agora para casos, de Junior para Pleno ou Pleno para Sênior é mais difícil justificar a "promoção".

Normalmente a justificativa do pessoal é por conta do tempo de carreira, um Júnior que já trabalhou por mais de 3 anos, já não deve ser mais Júnior.