Também não sou muito por dentro do debate, mas gostaria de compartilhar minha opinião.

Quando vejo esses tipos de perguntas me vem uma única resposta: são opiniões embasadas na oferta da tecnologia no mercado e em quais são as tecnologias da moda. Uma coisa é fato: há algum tempo, o PHP vem perdendo espaço para outras tecnologias, e acho que é disso que surge essa ideia de 'o PHP morreu'. No entanto, acho essa ideia equivocada, pois ainda o PHP tem fatias consideráveis no mercado, tanto para freelancers quanto para vagas, e o PHP é uma linguagem ótima para trabalhar e aprender.

Já realizei alguns pequenos projetos em que tive que usar PHP e achei até mais prazeroso programar nele do que em JS e mais fácil de aprender. Mas talvez eu esteja errado e seja apenas um maluco, afinal, tenho uma paixão platônica pela linguagem mais odiada (pelo menos aparenta ser) por todos: Java.