Boa Gabriel :). Na verdade não parece ser a API o problema, mas com certeza a Vercel simplifica tudo para o Next, já que são a mesma empresa. Hospedando em outro local, temos de nós mesmo fazer essas otimizações, como o cache das imagens por exemplo. Existe um acoplamento para quem busca usar o hosting como saas e simplificar todas otimizações. E talvez temos esse problema na Vercel vender o Next como algo fácil, simples e otimizado por padrão. Otimizado por padrão só com a vercel mesmo. Mas realmente não é obrigatória para ter a Vercel para utilizar as funcionalidades do next.