Pra mim a distribuição definitiva é Arch Linux. Já usei Fedora, Mint, Ubuntu, e outras distros baseadas em Debian, mas a liberdade que eu sinto ao usar Arch é incomparável. Primeiro que foi a distro que devido a sua complexidade inicial de instalação, aprendi muito sobre Linux. Segundo que, ao terminar a instalação, todo o processo de configuração e customização pra deixar o sistema exatamente como você quer, foi o que realmente me deixou fascinado. Eu enxergo o Arch linux como uma distribuição de aprendizado. Ela é complexa, e tem uma mentalidade DIY - Do it yourself (faça você mesmo), onde você mesmo mesmo "monta" o sistema escolhendo cada componente, ambiente gráfico, ferramentas, etc. O Arch possui uma Wiki oficial com guia de instalação do sistema, instalação de ferramentas, troubleshooting e inúmeras comunidades dispostas a ajudar iniciantes, além de um nicho muito vasto no Youtube ensinando coisas muito divertidas sobre customização, automação, etc. Ele não fica pra trás em questão de compatibilidade de pacotes, e não necessariamente você precisa fazer tudo manualmente já que há inúmeros scripts e ferramentas de automação, e por ser uma distribuição tão suportada pela comunidade, está sempre atualizada e segura de quaisquer bugs e vulnerabilidades, sempre compatível aos mais atualizados pacotes. Vale lembrar também que sua performance é uma das melhores, já que você tem a liberdade de escolher exatamente o que vai querer no seu sistema, evitando bloatware que deixa sua máquina lenta. Arch Linux me fez realmente aprender e entender o que é Linux (pelo menos do básico ao intermediário), abriu minha mente, e acendeu a curiosidade de tentar distribuições ainda mais avançadas como o Gentoo.