Acho que na verdade é um credito de U$300 que pode ser utilizado em ate 30 dias. Mas não é vitalício.

O Google também oferece o mesmo cupom de desconto, mas com um limite de tempo maior de 12 meses.

Passei bastante tempo, cerca de 2 anos rodando um projeto pessoal com os cupons gratuitos do Google, migrando o projeto de uma conta para outra ate que o projeto começou a gerar receita e foi possível arcar com o custo do cloud.

Funciona.

o servidor é gratuito para sempre, os outros serviços não

Existem alguns serviços que sim, assim que se passa 30 dias você tem que upgradear sua conta para pay-as-you-go mas existe a categoria always free que é vitalicia(desde que você cumpra certos requisitos)

Já faz muit tempo que não existe mais esses 12 meses no google. São só 3 agora.